掌握一門甚至幾門外語技能，不但是高薪職位的敲門磚，也是錦繡前程的鋪路石，除了各種出國考試，國家設立的各種考試也是五花八門，因此外語學習的重要性對幾乎每個中國人都是刻骨銘心的，它也成為許多人多年的心頭之痛：為什么我花了那么多的時間，金錢和精力，可還是學不好呢？
　　要想回答這個問題，還要從語言能力的基本要求說起。語言能力的基本要求通常既是語言教學的方向，也是各項語言考試的組成部分，可分成六大板塊：詞匯，語法，聽力，口語，閱讀，寫作。很多人在初學語言的過程中，總是希望一下子成為幾個方面的大家，這是不現實的。只有按照自己的真實需要制定目標，才能合理安排，取得長足的進步。下面我們以德語學習為例，從這六個方面給與分析。
　　一、詞匯
　　詞匯是語言的血液，沒有人會懷疑大詞匯量對語言學習帶來的好處和便利，這一點在我們做閱讀時感覺最為明顯。有一種說法是：要想進行簡單的對話，詞匯量的下限為1000，要想基本看懂德國一般的報紙雜志，詞匯量下限為5000。于是很多中國學生狂背詞匯，又有很多人反對干背單詞，更有大批同學認為背單詞是最痛苦的事。我要說的是，背單詞對外語學習是必不可少的，但是“怎么背”是有技巧的，這個時候就要看大家學習外語的目的是什么了：
　　1.為了參加國內的考試：比如考研，考職稱，或是德語四級之類，這類考試沒有口語項，聽力幾乎沒有，即使有也很簡單，所以詞匯完全是針對閱讀、詞匯搭配等和語法有關的項目，單詞量要求一般3000左右，這種情況下有兩個方法可以借鑒。我們在學德語之前都學過英語，而英語的很多單詞和德語非常相近，可用類比法記憶。如很多英語當中以”c”開頭的單詞，在德語中都轉變為以”k”開頭，意思用法幾乎完全一樣。再有，德語中很多以”-ieren”結尾的動詞，以“-tion”,“-ssion”,“-sion”等都是來自英語的外來詞，甚至有些單詞和英語的寫法一模一樣。這時候就應該先從這些單詞背，你可以找一本考試大綱或者應試指南之類的，把這些詞找出來，對比一下，要特別小心德語拼寫和英語的不同，你會發現在一個星期里，你的德語詞匯量就增加了好幾百。第二種方法是在閱讀當中背單詞。當你的詞匯量達到1000左右的時候，就可以開始這種方法了。這就是“單詞的重現”，它對記憶很有幫助。你可以在一段固定的時間內專門選擇相同的話題來閱讀，例如：“健康”，你可以每個星期在網上，或者其他渠道找2-3篇和健康相關的德文文章，不需要太長，300-400詞就可以了，以泛讀的形式來讀，在閱讀這些文章時先不要急于查字典，只要把不認識的詞劃出來就行，你會發現，很多相同的單詞在幾篇文章中重復出現，這樣的單詞就是你一定要查字典背過的單詞，第二個星期再對這些單詞復習一下，就不會很快忘記了。
　　2.為了出國留學或是為了與外國人交流：上面的單詞學習方法只是對提高閱讀詞匯量有很大的幫助，但是真碰到外國人就失靈了，很多情況下都是聽得懂，但是不會表達，為了提高口語和聽力中的詞匯量，就應該換用別的方法。在背單詞的時候，除了背中文意思，還要看德語例句，但這還遠遠不夠，因為還不算自己的東西，要按照例句再造出自己的句子，并且要大聲地讀出來，尤其是一些很長的、有多個音節的德語復合詞，經常做這種練習，需要開口時自然就很流利的出口了。
　　二、語法
　　語法是語言的骨架。在語法的條條框框中填入適當的單詞就形成了語言。要想看懂復雜的語句，要想把話說的準，文章寫的對，就得有扎實的語底。語法和單詞都是學好語言的基礎，兩者是在初級時最需要打好的基本功。
　　但是由于教學方法和對語言使用的理解不同，很多人持另外一種輕視語法的觀點，他們反對背語法的條條框框，認為語言的表達---例如說話----應該靠語感。說話，應該是一種想說什么就能脫口而出的行為，說話時大腦里不應該先去分析這句話的語法，然后再說出來。也就是說，我們說話應該是一種自然而然的行為，而不是需要預先思考的邏輯思維。我們說漢語時完全靠的是語感，從來就不會預先考慮它的語法結構。學德語也應該是這樣，你不需要知道某句話為什么要這么說，你只需要知道這句話本來就是這么說，并且不斷的把這句話說成習慣，養成自然。
　　聽上去似乎是有道理的。但我想說的是，這種觀點對小孩行得通，但是對很多成年人來講就行不通了。因為我們已經變得復雜的大腦會影響我們對語言的單純模仿。這已經得到了科學的證實。很多語言學家在研究成年人學外語的過程中發現，成年人首先是在大腦的潛意識中研究語言的規則，在明確規則之后，才會“放心的”使用這門外語。所以好好學語法是必要的，尤其是在開始階段。只有在先了解和掌握了語法這個骨架后才能明白，德語和漢語有哪些不同，德語的語序到底是怎么組織起來的。這對初學者涉入德語殿堂意義重大。其次，語法是咱們中國人的傳統強項，和其他學習德語的老外相比，我們簡直就是語法天才。盡管考試時語法所占的分值不多，但我們沒有理由放棄這塊容易到手的瘦肉。所以說，語法必須得好好學。
　　另外，在剛開始時，如果我們學了語法，我們說話，造句，寫文章就會常常去套語法，但這只是在開始階段，只要我們說多了，寫多了，熟練了，自然就有語感了，說話和寫作就會轉向語感而不是套語法了。我想說的是，語法是，而且也只能是德語入門的好工具。
　　當然，我們不需要，也不應該在語法上花很多時間，我一向很反對一味的鉆語法細節，鉆牛角尖。和背單詞一樣，語法不常用的話也會忘，因此我們只要把那些最常用的語法記熟和用熟就行了。例如，像虛擬式這些平時幾乎都用不上的語法，你沒必要天天都花時間去復習和鞏固，不過它卻是DSH考試的重點，所以你有必要在考試前復習一下，再做些練習熟悉熟悉就好。