2000年3月，我以交換留學生的身份來到韓國全羅北道的圓光大學，讀一年的語言。雖然交換留學生享有免1年學費和宿食費的待遇，但是其他費用還是要自己掙，于是我開始了自立的第一步——打工。
　　我做過的工作還真不少，在便利店、飯店、工地打零工，教漢語。
　　當我看到除去開支每月還有20-40萬韓幣的儲蓄時，野心再一次被激發：靠自己的努力掙學費在韓國上大學！
　　在這里上大學最大障礙是韓語，于是我縮減開支，把大部分可以打工的時間用到學習韓語上，終于在8月份的韓語能力考試中拿到了韓語最高級六級證書（韓國大學入學要求韓國語水平，一般為3-4級，考六級為了增加入學競爭力）。
　　下一步就是選學校和掙學費了。學校，大體分位于漢城的大學和地方大學。位于漢城的大學比地方大學的學費及生活費高大約1倍，但優點亦是不言而喻：漢城是韓國的經濟文化政治中心，比其他地方有著更多機會。
　　權衡利弊，我選擇了住在漢城瑞草區上仁川大學的方法，理由是大學每周上課時間15-20個小時，合理安排可以在2-3天上完，無需住在學校附近。瑞草區和江南區是漢城的經濟中心區，雖然生活費昂貴但是打工機會多，工資高。交通方便，有校車直達仁川大學，耗時僅1個小時。仁川大學是地方市立大學，學費便宜，對外國學生還有特別獎學金。仁川市是韓國的海港、空港門戶，學習實踐機會多。
　　決定后便即刻實施，遞資料，見教授，每日無休止的打工。終于，我在2002年的3月編入仁川大學經濟專業3年級（韓國大學同樣是4年制，我在國內大學已經二年級結束），帶著我的300萬韓幣的儲蓄+借款進駐漢城。我正式走出溫室，從此我的每一分學費、生活費必須由自己解決。經過3個月的口語惡補，我在一家小的貿易公司找到一個職位，既實踐所學知識，又有了一份固定收入，結束了饑寒難料的“游牧生活”。
　　學校生活亦不是一帆風順，盡管拿到韓國語等級6級證書，上課仍然吃力，經常挑燈夜讀！又經過一年的手忙腳亂，我在學業上漸漸超過了同班的韓國同學們。
　　當大學學業結束，我收獲的除了一張學位證書，更重要的是比同齡的同學多收了一筆小小的存款、自立的能力、工作經驗。在我填平了和韓國同學的差距——韓國語后，原有的優勢就更加凸顯，我有他們無法相比的漢語水平和對中國的了解。實感留學的價值與意義，現在我在幫助更多孩子留學韓國。既然早晚要移出溫室，經歷風雨，何不進入這個更廣闊的露天象牙塔？