事實上，剛開始工作的時候，我是一個工作狂。一年之中，在家里吃飯的時間，包括周末在內，也只有幾天而已。
一直到30歲出頭，升任麥肯錫咨詢公司東京分社社長之前，我才實際感受到休閑生活，特別是休長假的魅力與重要性。那是我進入麥肯錫工作的第四年，也是我的第*本著作《企業參謀》受到業界好評的時候。當時，咨詢委托案蜂擁而至，我也在日本各地到處奔波，進行演講。幾乎沒有休息地過度工作，讓我的健康產生了問題。進入冬天之后，因為并發氣喘，我在演講的時候幾乎失聲。
為了恢復健康，我一度想辭掉工作。后來當時公司的東京社長建議我先休一個長假，等休完假之后再決定辭職的事情。
當時的我，根本無法想象為期三周的長假。反正最后也要辭職，那就好好休假吧！后來，我跟太太帶著當時兩歲的大兒子，一起去了帛琉。
在帛琉，我們過著簡單的生活，到海里潛水、捕魚，在海邊烤魚、喝椰汁，并且悠哉地躺在海邊。既沒有來自工作的電話鈴聲，也沒有電視與報紙。
在帛琉的第五天，當我舒適地躺在海邊時，突然之間，身體里面好像發出了“咚”的聲音。那一剎那，我也從過去的時間感覺中獲得了解放。換句話說，就是從分秒必爭的“工作時鐘”，轉換為輕松自在的“休閑時鐘”。我注意到自己的改變——工作壓力消失了，氣喘癥狀沒有了，身體的健康狀況也恢復了。我深感分秒必爭的時間管理會帶來巨大的身心壓力。
回日本之后，我撤回了辭呈，重新開始工作。此后，每一年的新年假期，我們都會去帛琉潛水，輕松地度假。不管工作多么辛苦，只要想象一下帛琉海里彩色的魚群，我就感到十分舒暢。只要能夠在腦海里描繪休閑生活的夢想，就可以激勵人努力地工作。
雖然每個周末充分地享受休閑生活也可以重振精神，但是因為時間比較短暫，可能無法體驗從“工作時鐘”轉換為“休閑時鐘”的感覺，也就是擺脫“工作時鐘”的感受。盡管感覺精神好像恢復了，身體卻在一點一滴地累積壓力。為了完全消除這些壓力，長假是必要的。根據我的經驗，五天以上的長假，才能夠體會擺脫“工作時鐘”的感覺。
為了體驗擺脫“工作時鐘”的感覺，另外一個必要的條件，則是到一個什么都沒有的地方，也就是沒有任何休閑設施，只有住宿設備的地方。在那里可以享受不同的度假方式，例如釣魚、烤肉、繪畫等。近年來，除了夏天的假期之外，很多企業還會給予員工一個星期左右的休假。盡管如此，很多人還是沒有體會到擺脫“工作時鐘”的感覺。這是因為大多數人還是安排了緊湊的行程，匆忙地走訪各地名勝古跡，享受一般的觀光旅行。
人生最重要的就是健康。如果因為工作過度而損害健康，不僅無法享受快樂的人生，也無法完成想做的工作。上班族所面臨的健康問題，幾乎都是由工作壓力及暴飲暴食的習慣所造成的職業病。為了自己，也為了家人，希望大家都能夠擺脫“工作時鐘”，好好重視自己的健康。
周末悠閑放松，周一從容不迫
在天氣好的周末，我經常騎著越野摩托車，沿著東京江戶川的河道盡情奔馳。有時候自己一個人，有時候跟車友一起享受騎越野摩托車的樂趣。這里也是全家人一起郊游的好地方。
河邊散步有四個主要的魅力。
第*個魅力：除了交通費以外，幾乎不需要什么花費。在河邊散步的時候，如果到了用餐時間，可以在便利商店買些飯團及飲料，全家人可以一起坐在河堤邊，一邊吹著微風，一邊品嘗飯團，這樣的午餐非常美味。由于河邊散步的花費很省，所以只要有時間，隨時都可以輕松享受。
河邊散步的第二個魅力：沒有壓力。去主題公園，每種受歡迎的游樂設施，通常都必須排隊一兩個小時。去游樂園，由于擔心來回的交通狀況，難免也會制訂較緊湊的行程計劃，如此一來，將會造成精神上的很大壓力。到江戶川游玩，只要決定回去的時間就可以，而且也不會有排隊的麻煩。在河邊隨意地散步，有時候還可以繞道去游玩。由于不需要特別的計劃與行程，完全不會有壓力，因此，放松身心的效果也很好。
河邊散步的第三個魅力：開放感。公園游玩，來來往往的人很多，反而會讓人疲倦。逛商場或其他商業設施，封閉的空間會限制活動的范圍，而且空氣也不好，容易讓人疲勞。相比之下，江戶川沿岸完全沒有空間的限制，哪里都可以去。越往上游，就越能享受大自然的景致。因此，只要去江戶川，就可以讓人感到輕松自在。
河邊散步的第四個魅力：豐富家人之間的交流。以前我們住在橫濱的時候，全家人會一起到鶴貝川散步。看到各種不同的花鳥樹木，孩子們都會問：“這是什么？”如果當場無法回答，我們就會先拍照，回家之后再一起翻閱書籍或上網搜尋答案。如此一來，親子之間的交流將會更豐富。