左手是古箏的魂，這足以說明左手在古箏的演奏技法中占有很重要的地位。尤其是傳統箏曲對左手的要求更高。箏的左手按弦技法大都在箏柱的左側弦段上進行，并隨右手大指彈弦運動而移位。左手按弦技法主要以食指、中指兩指的“吟、顫、推、滑、揉、按、點、泛”為基本拄法，又可分成“顫弦”、“滑弦”、“揉弦”、“按弦”四大類別。
  1、顫弦類
  右手彈弦后，左手顫動箏弦，以美化余音。顫弦是在基準音高上的輕微上下顫動（基準音高是指箏五聲音階定弦后的弦序音高），這個顫動不改變弦的音高。顫弦分慢顫（吟弦）、顫弦（一般顫弦）、快顫（小顫、大顫）三種。慢顫：顫動的頻率較緩，余音悠揚有韻。顫弦：中等頻率的顫動，這是基礎訓練中應重視的基本顫弦。快顫：較快頻率的顫動，余音緊張，常表現激動的情緒。
  2、滑弦類
  右手彈弦，左手下按箏弦，改變弦的張力，產生滑音的音響。滑弦分上滑音和下滑音兩種，又可細分為有時值的上下滑音、裝飾性的上下滑音等等。上滑音是先彈后按，按弦滑至上方弦的音高，上滑時值為本音符時值的一半，上滑后的音高要保持住。下滑音則是先按后彈，先按弦至上方弦的音高，彈弦后保持一半的時值，再下滑至本音，下滑時值為本音符時值的一半。其它有時值的上下滑音，裝飾性的上下滑音都是在滑音的時值上作不同的變化。
  3、揉弦類
  右手彈弦后，左手下按箏弦，在基準音上作較大幅度的波動。這個波動實為上下滑音結合的波動。這個波動有音高的變化，從小二度到小三度內的變化。這個波動是有節奏的波動，也有隨意性的波動。
  4、按弦類
  右手彈弦時，左手下按下方箏弦，改變弦的張力，發出上方弦的音高。按弦的變化一般是升高小二度、大二度或小三度。  按弦又分輕按音和重按音兩種。輕按音一般指七聲音階的4、7（fa、si），在五聲音階里通過按3、6（mi、la）取得4、7（fa，si）兩音，在符號上不作標記。重按音是在下方弦上取上方弦的音高，如3（mi）弦取5（sol）音，6（la）弦取1（do）音，以此類推。按弦技巧要求動作干凈準確，不帶滑音的音響，音準要準確到位。