離開龍口的丁氏故宅后，我便直奔東南百余里外的棲霞而去。那里的牟氏莊園是目前我國保存最完整、最典型的地主莊園，也是北方最大的地主莊園，故而聲名在外，有“民間小故宮”之稱。

　　若說起棲霞牟氏，與黃縣丁家可謂是不相上下。作為棲霞四大望族之首，牟氏先祖亦是明朝初年來?xiàng)�霞定居的。�?dāng)時牟氏先祖牟敬祖任棲霞縣主簿，因縣令位置空缺，他只好代行縣令職責(zé)。牟敬祖見連年戰(zhàn)火已將縣城摧殘得滿目瘡痍，便勵精圖治，終使一方百姓重獲安寧，為此受到朝廷嘉獎。

　　然而，因?yàn)樽铀玫蛄悖�此后牟家�?shù)代都未能撐起門庭家業(yè)，直到第七世的牟時俊生下了八個兒子，牟家終于露出子嗣興旺的勢頭。為了改變家族命運(yùn)，牟時俊排艱克難，為子孫們延請塾師，教導(dǎo)讀書，從此開啟了牟氏耕讀傳家的家風(fēng)，而伴隨著人才輩出、仕途亨通，牟家終于在清朝初年成為棲霞四大家族之首。

　　清康熙年間，牟氏十世祖牟國瓏在棲霞購置莊園基地，修建起一座悅心亭。從那以后，一代代牟氏子孫秉承著耕讀傳家的家訓(xùn)，或是經(jīng)營田產(chǎn)，或是出仕為官，慢慢積累起豐厚的家業(yè)，并不斷地擴(kuò)建家園。至清末民初時，牟氏家族進(jìn)入鼎盛時期，有土地6萬畝，冊嵐12萬畝，一度成為膠東首富，名揚(yáng)齊魯?shù)拇蟮刂鳌?/p>

　　彼時的牟氏莊園，前后相連，左右相接，共有房產(chǎn)5500多間。如今保存下的480多間廳堂樓廂則是十四世祖牟墨林苦心經(jīng)營而成，他的六個孫子繼承宅院后又各立堂號，遂大興土木，互競豪華，終成六路院落的宏大格局。

　　站在牟氏莊園之外，一扇高約5米、面闊3米的黑漆大門已奪人眼球。象征著官宦府第的四只門簪上分別雕刻了琴、棋、書、畫的圖案，寓意牟家乃是書香門第。大門上金漆的對聯(lián)寫著“耕讀世業(yè)，勤儉家風(fēng)”八個大字，道出了牟家治家箴言。這扇大門乃是牟墨林第三孫牟宗夔西忠來堂的大門，其左右兩路分別是長子長孫牟宗植的日新堂和第四孫牟宗彝的東忠來堂。

　　自西忠來堂大門而入，腳下踩的卻是一方用彩石鋪砌的石毯，四角上各鑲嵌一只石蝙蝠，居中鋪設(shè)三枚石錢，正中一枚石錢的方孔四角上又各刻有一個“壽”，匠心巧運(yùn)，可見一斑。而這樣的裝飾在牟氏莊園內(nèi)卻是常見，園中有一面虎皮墻就被譽(yù)為“中國最好的石砌花墻”。那墻面是用各種精選而出的雜石砌成，利用石頭的自然形狀和顏色，組合成各種吉祥圖案，或是蓮花，或是寶瓶，或是葫蘆，或是游魚，充滿了詩情畫意與奇思妙想。

　　這些精致的裝飾使牟氏莊園建筑風(fēng)格既有北方的古樸粗獷，也有著南方的細(xì)膩典雅，而在建筑形制上也迥別于許多北方民居。棲霞人有一個“牟氏莊園三大怪”的順口溜：穿堂門兒一線開，燒炕火洞在室外，煙囪立在山墻外。

　　所謂穿堂門兒一線開，是說牟氏莊園打破了山東地區(qū)房門不得前后對開的風(fēng)俗，每個大院的客廳、堂屋的前后門都開在了一條直線上。但是，牟家的這些前后門卻很少能全部打開，有些院落的后門外還要設(shè)上一座屏風(fēng)以為阻隔。只有在極為尊貴的客人登門拜訪時，牟家才會大開一線門，讓客人穿堂過院，直達(dá)正房。

　　北方冬天寒冷，家家戶戶都要燒炕取暖。可牟家的炕洞卻不是直接開在炕下，而是在室外墻角下留一個方形的石砌炕洞，向室內(nèi)砌筑火道，如此既能起到取暖作用，又保持了室內(nèi)整潔。這燒炕火洞在室外的特色，實(shí)則與故宮中許多宮殿的火炕設(shè)計是一樣的，可見當(dāng)年?duì)I建房舍時牟家的顯赫地位。

　　至于“煙囪立在山墻外”的第三怪，也有著相似的功效。牟氏莊園的近百個煙囪全部砌在山墻外面，頂端設(shè)有遮雨帽，就像一座座精巧的小塔。這樣不僅在下雨天可以防止雨水沿?zé)焽枇鞯轿堇铮�還能減少火炕熱量的散發(fā)，真可謂是兩百多年前的節(jié)能環(huán)保設(shè)計了。

　　雖說牟墨林的六個孫子是各立堂號，但牟家莊園的六個院落并未完全隔斷，建筑群落間采用較寬的封閉巷道來連接，而各院之間也有門樓相連，既保證了每個院落的相對獨(dú)立，又彼此相聯(lián)相通。而整座莊園外圍呈封閉狀，內(nèi)部布局則井然有序，越發(fā)體現(xiàn)出牟家的規(guī)矩森嚴(yán)。

　　在牟氏莊園的西北角上，還有一個更為廣闊的院落，那是整個牟家的大學(xué)堂，不但牟家及其親眷們的子弟可以來此讀書，就連那些佃戶、長工家的孩子，只要有心求學(xué)，牟家學(xué)堂都會收入。

　　在學(xué)堂的展廳里，我看到許多名人題字。或贊嘆牟氏莊園為“奇觀”，或稱之為“棲霞瑰寶”，也有“莊園之最”的美譽(yù)，但中間卻有一幅字透著悲憤，寫道是：“深深豪宅，農(nóng)民血淚”

　　我禁不住一時唏噓，心中暗想，題寫這字句的前輩不知經(jīng)歷過怎樣跌宕的生活，才發(fā)出了如此的慨嘆。

　　據(jù)清朝的《棲霞縣志》記載，牟墨林就是在道光十六年(公元1836年)的大饑荒期間，提出開倉放糧，以糧換地，用一斗高粱一畝地的法子迅速囤聚了大量田產(chǎn)，積累下巨大的財富，締造了牟氏莊園的傳奇。

　　在今人看來，這固然是封建地主對百姓的一種剝削。但我們?nèi)裟芰⒆阌跉v史背景客觀看待，便會發(fā)現(xiàn)牟墨林的舉動在當(dāng)時也有其積極意義。盡管他將農(nóng)民的土地收入手中，卻允許他們保有租種土地的權(quán)利，讓窮人們既能夠換得一口吃食挨過荒年，又不至于喪失家業(yè)。故此，當(dāng)時的百姓們都稱牟墨林為“活菩薩”。而擁有了萬貫家財?shù)哪材�林也沒有變成為富不仁的紈绔子弟，他仍像往日一樣，一身布襪青履，扛著鐵锨，挑著糞簍到田間村頭去干農(nóng)活，以至曾經(jīng)有綁匪在牟家門口撞見了牟墨林，反將他當(dāng)作長工給放了過去。因?yàn)槟材�林待人平和，樂善好施，棲霞的鄉(xiāng)親們也都一直親切地叫著他的綽號——牟二黑。

　　“守祖宗一脈真?zhèn)鳎�克勤克儉；教子孫兩條正路，唯讀唯耕。”牟墨林為了能讓家業(yè)代代傳承，定下了嚴(yán)格的治家規(guī)訓(xùn)，鼓勵子孫精進(jìn)學(xué)業(yè)，勤于耕種。他自己也以簡樸勞作的舉動，為后代們立下了榜樣，使得牟氏綿延壯大。盡管后來者們可以批評乃至咒罵這個封建地主，但作為一個世家大族的開創(chuàng)者與一座莊重園林的建造者，牟墨林的膽識與能力卻是無可非議的。至于牟氏莊園里的最后一道燦爛霞光，則是一位可與當(dāng)時的陜西女首富周瑩比肩的人物——日新堂女掌門姜振幗。

　　姜振幗出身龍口黃縣的第三大家族姜氏，而她的丈夫牟煚，則是牟墨林的長房曾孫。二人成婚的時候牟家正值興盛，可好景不長，牟煚因病早逝，丟下了寡母妻兒。好在姜振幗生性果敢堅毅，她從小就通讀四書五經(jīng)和一些古典名著，尤其深愛《紅樓夢》，對榮國府的當(dāng)家二奶奶王熙鳳更是情有獨(dú)鐘。

　　就這樣，姜振幗理所當(dāng)然地挑起了日新堂的大梁。她不僅將日新堂的田地、商鋪打理得井井有條，更能著眼大局，在動蕩的時局里庇護(hù)了一家人的周全。當(dāng)時膠東兵匪橫行，姜振幗便率全家遷往煙臺暫住，而開放通商后的煙臺讓姜振幗的思想觀念產(chǎn)生了巨大的變化。她從挪威鄰居那里學(xué)來一些西方的生活方式和金融理財理念，把原籍土地經(jīng)營收入存進(jìn)銀行，漸漸成為當(dāng)時煙臺有名的存款大戶。

　　然而天意弄人，姜振幗辛辛苦苦維護(hù)的家業(yè)最終卻無人繼承。兒子牟衍堃因愛而不得，相思成疾，英年早逝；女兒成婚后不久便得了癆病，也早早地香消玉殞。

　　1933年春天，身患肺病的姜振幗回到了牟氏莊園，此時的她儼然是個孤寡無依之人。按照牟家百年來的習(xí)俗，夫妻一方去世后只可停靈，須等到另一方死后才能一同出殯下葬。可姜振幗偏要打破這習(xí)俗，她以當(dāng)家人的身份，為自己的公公、婆婆、丈夫和兒子舉行了葬禮，其氣魄膽識，只怕連當(dāng)時的許多男人都比不上。

　　在牟氏莊園的殯俗展廳里，一組模型再現(xiàn)了牟家當(dāng)年出殯時的情景：送葬的隊(duì)伍浩浩蕩蕩，排開十余里。陪葬的紙扎用品依次擺開，占地達(dá)六畝之多，都被姜振幗付之一炬。而牟家的最后繁華也就此煙消云散，進(jìn)入了沉沉的暮色。

　　1939年的春末，58歲的姜振幗突然犯病，撒手西去。隨著這位傳奇女性的離世，牟氏莊園在戰(zhàn)亂和變革中徹底走向了衰落，中國的地主階級也不可避免地走向了瓦解。而這座牟氏莊園，猶如晚清時代的歷史縮影，悄然無聲地佇立世間，將多少歷史的功過是非，都交給后人褒貶評說。